广东雷州市珍珠养殖业始于1966年，至1985年20年间珍珠生产发展缓慢。直到1986年，随着改革开放的深入，使该市珍珠业开始有了生机。养殖场有全民、集体、个体三种形式。养殖场765个，养殖海域面积3*106m2，从业人员2500人；1989年产量突破1 t大关，收获珍珠1250 kg, 1991年达2200 kg, 1995年达7000 kg，1996年收获约8000-9000 kg。除珍珠养殖场外，该县还有珍珠贝苗孵化场50个，珍珠贝壳加工厂8家，珍珠粉厂8家，珍珠项链加工厂80家，年产氨基酸5000 kg，已形成一个规模较大的配套产业。所产海珠粒大，多数供出口，远销日本、美国、英国、澳大利亚、韩国及香港地区，为国家创得大量外汇。1994年草斗镇流沙村被国家命名为“中国珍珠第一村”。